先日、香川県主催の「夏のうどん県ヘルシーメニュー」試食会で希少糖について説明を受け、希少糖を使ったスイーツを食べたり、お土産にレアシュガースウィートをいただいたりしました。
希少糖とは、いま「甘いものを食べただけでやせる!?」と噂されている調味料です。
いま希少糖に関して喧伝されている話を大元の一般社団法人希少糖普及協会から引用します。
普通体重~1度の肥満 (BMI 25以上、30未満)の健常成人34名(男女各17名;平均年齢42.0歳、平均体重70.5kg、平均BMI 25.8kg/m2、平均体脂肪率 28.2%)を対象に、試験食:希少糖含有シロップ 30g(固形分)入りゼリー飲料、対照食:ぶどう糖果糖液糖 28g(固形分)入りゼリー飲料を、1 日1回、朝食前に試験食品1本を12週間連続摂取したときの、体重および体脂肪率の変化を示しています。
結果は、体重の減少(1.8kg)と体脂肪率の減少(1.7%)が見られました。摂取を止めると復帰しました。(月刊フードケミカル2012-4より一部改編)
現在、この機序、原因について研究が進んでいます。
そう、希少糖を摂取しただけでやせたという夢のようなお話。
そんなことは起こりうるのでしょうか?
そもそも「希少糖」とは自然界に存在量の少ない単糖(糖の最小単位)のこと…と言われても、いまいちピンと来ませんね。まあ、この説明でわかるのは「希少な糖だ」ってことくらいかな?
ガムなどでおなじみのキシリトールも希少糖のひとつと説明すると、身近になりましたかね?
19世紀から存在がわかっていたのですが、なにせ希少なので、その性質など、詳しく研究されてきませんでした。しかし1991年に香川大学農学部の何森(いずもり)教授が、農学部のキャンパスから見つけた微生物が作る酵素を使って、果糖から希少糖D-プシコースを世界で初めて作ることに成功しました。つまり大量生産が可能になって、希少糖D-プシコースのシロップ「レアシュガースウィート」や、希少糖D-プシコースを使った食品やお菓子が売られるようになりました。シロップそのものはまだ業者向けが中心で一般にはほとんど売られていませんが…。
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希少糖がなぜ肥満解消に役立つのか?
一般社団法人希少糖普及協会によれば血糖値を下げ、内臓脂肪の蓄積を抑えるようです。
1)血糖値を下げる
血糖値が急上昇すると、インスリンが大量に分泌され、一気に血糖値を下げ、過剰摂取したエネルギーが脂肪として体内に蓄えられる…これが太る仕組みのひとつです。これを繰り返すうちに、インスリンを分泌する膵臓が疲れ果て、インスリンが適切に分泌されなくなったり、インスリン抵抗性と言って、インスリンが分泌しても血糖値が下がりにくくなったりします。こうして糖尿病になってしまいます。
希少糖D-プシコースは、この血糖値の上昇を抑えた…というのですが、詳しく研究を見ると、実験の対象となった被験者は2型糖尿病境界領域、つまり糖尿病になりそうな状態の人です。健康な人の場合はどうなのか、まだわかりません。
2)内臓脂肪の蓄積を抑える
メタボリックシンドロームで問題とされているのが内臓脂肪の蓄積です。
内臓脂肪は適切な量である間は、アディポサイトカインというホルモン様物質を分泌して、インスリンが適切に働くようにしてくれます。
ところが内臓脂肪が過剰に蓄積されると、アディポサイトカインの分泌が減り、インスリンが適切に働かなくなります。さらに血圧を上げたり、動脈硬化を進めるなど、過剰な内臓脂肪は多くの問題を持っています。
希少糖D-プシコースは、この内臓脂肪の蓄積を抑えるとされています。ただしラットでの実験で、人間での研究はまだありません。先の人間での実験では体脂肪の減少は見られていますが…。
また見た目を気にして、ダイエットしている女子の場合はおおむね皮下脂肪という、母となる女性として不可欠な志望を減らしたがっているのですが、希少糖D-プシコースに関して、皮下脂肪が減るという研究はまだないようです。
摂取しただけでやせた…という研究結果はありますが、やや肥満の人が被験者ですし、標準体重を割るくらいなのに、もっとやせたい女子がやせるのには役立たないと思います。
まだ研究も数十人単位と数少なく、十分なデータはありません。健康上問題になるような肥満、血糖値や血圧の問題を抱えた人にとっては、今後、希望の星となる可能性はありますが、見た目だけのダイエット用にはあまり役立たない気がします。やせ薬ではなく、太る仕組みを抑える糖だから。
そして、お菓子なども希少糖だけで作られているわけではなく、ふつうの砂糖なども使われていることもあるので、むしゃむしゃ食べたら、逆に糖分の取りすぎで太る危険も高く、「甘いお菓子を食べてやせる」なんて危険な夢は見ないほうがいいですよ。
でも「うどん県。だけじゃない香川県」プロジェクトの試食会で試食させていただいた、希少糖入りお菓子は、優しく爽やかな甘さで、味追求のわたしとしては、使ってみたい食材です。
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